ヘール-ボップ彗星と百武彗星の比較

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ヘール-ボップ彗星と百武彗星の比較

| 百武 | ヘール-ボップ =================+======================+================== 見かけの明るさ | ◎０等 | ◎０等 -----------------+----------------------+------------------ 本体の明るさ | △５等 | ◎－１等 -----------------+----------------------+------------------ 尾の長さ | ◎北斗七星の２～３倍 | △北斗七星の半分 -----------------+----------------------+------------------ 明るかった期間 | ×数日 | ◎２カ月弱 -----------------+----------------------+------------------ 発見から明るく | ×２カ月 | ◎２年弱なるまでの期間 | | -----------------+----------------------+------------------ 明るい時の見えて | ◎一晩中 | △明け方、夕方のいる時間 | | 約１時間 -----------------+----------------------+------------------ 見える場所 | ◎真上 | △地平線の近く ◎はすばらしい、△はふつう、×は悪い条件です。

ヘール-ボップ彗星が史上最大級というのは、本体の明るさのことです。百武彗星の１００倍も明るいです。しかし、地球との位置関係によって、見かけ上同じくらいの明るさになってしまいます。
百武彗星の特徴は、天空を貫く史上最長級の尾が見られたこと（頭は北にあり、尾は真上を越えて南の空にまで届いた）と、一晩中ずっと見えたことです。しかし、発見から２カ月しかなかったため、マスコミは騒ぐ暇がなく、また、本当に明るかったのはほんの数日しかなかったことで、逃した人も多かったのです。私がこの彗星の０等級の尾の伸びた姿を見たのは、たった３日間です。
一方ヘール-ボップ彗星は、期間としては２月中旬から４月中旬までずっと見られます。しかし、３月中旬までは明け方のみ、３月中旬から下旬は明け方と夕方のみ、３月下旬からは夕方のみ、それぞれ１時間程の間だけしか見えません。適当に外に出れば良いという訳ではないんですね。